En Francia hay 36.562 communes (comunas), que es nombre que se da a los municipios. Muchas más que en cualquier otro país europeo. Y, además, gozan de mucha raigambre y prestigio.
El área mediana de las comunas, que aún reflejan la división de Francia en aldeas, es de 10,73 km2. En Italia es de 22 km2, en Bélgica de 40 km2 y en España de 35 km2. Una comuna puede albergar dos millones de habitantes, como París, o solamente una decena, como ocurre en muchos casos. La población media de una comuna es de 380 habitantes. En España es de 564, en Italia de 2.343 y en Bélgica de 11.265.
La Unión Europea cuenta con aproximadamente 75.000 ayuntamientos, de los cuales un 47,5% se encuentran en Francia, cuya población representa el 16% de la Unión. EE.UU, con un territorio catorce veces mayor que el de la república francesa y cinco veces su población, cuenta con 35.937 municipios, casi mil menos que Francia.
Algunos alcaldes de ciudades francesas se quejan de que son minusvalorados a escala internacional, debido a que gestionan pequeños territorios, en medio de grandes áreas metropolitanas. Ejemplo de ello es París ya que, pesar de contar con un área metropolitana de más de 10 millones de habitantes, la población de la ciudad es de sólo 2.145.000 habitantes, menos que Roma (2.550.000 habitantes).
Todas las comunas francesas disponen de un alcalde (maire) y un consejo municipal que manejan la localidad con las mismas competencias, a excepción de Paris, donde la policía depende del Estado central. El número de consejeros y la forma de elegirlos depende del tamaño de la población. Con estatus legal desde 1873, las comunidades son consideradas entidades jurídicas y tienen capacidad legislativa.
Los Ayuntamientos" />
