Gonzalo de Castro. Ejecutivo Senior, Banco de Desarrollo de América Latina (CAF)
600 millones de personas conforman el universo de usuarios del agua en América Latina. De ello, 36 millones no tienen acceso a un servicio mejorado de agua potable y 110 millones no tienen acceso a saneamiento. Se constata un avance, pero con luces y sombras.
En las grandes ciudades, con una población agregada de 260 millones de personas, se registran problemas estructurales e informalidad. Aunque parece poco problema que se pueda resolver el problema desde una perspectiva sectorial, en realidad se requiere una acción integrada y coordinada de gestión urbana. Se puede constatar:
? Una alta desigualdad y exclusión
? Una precariedad, que afecta a entre el 27% y el 55% de la población
? Falta planeamiento urbano
? Se registra una degradación ambiental
? Baja calidad de los servicios
En las ciudades pequeñas y medianas, con 180 millones de personas y bajas economías de escala, cabe resaltar:
? Una baja capacidad de gestión técnica y financiera
? Limitado acceso al crédito
? No llegan al nivel de economía de escalas que permita la sostenibilidad financiera
? Pobre calidad de los servicios
? Baja cobertura del saneamiento
En las ciudades muy pequeñas (áreas rurales), donde residen 153 millones de personas, se constata:
? Una baja capacidad de gestión
? Dispersión
? Modelos insostenibles de gestión
? Resulta imprescindible buscar economías de escala a través de asociaciones, comités de agua u organizaciones comunitarias para el agua y el saneamiento