Los sindicalistas están tristes. Dicen que la opinión pública es en exceso crítica con ellos; y algunos hablan incluso de un auténtico linchamiento por parte de los medios de comunicación y -lo que es aún más preocupante para ellos- por parte de la propia sociedad española. Pero los escándalos que han protagonizado en los últimos años hacen muy difícil que puedan ofrecer una imagen digna a sus compatriotas. Sin necesidad de mirar al pasado, baste señalar que, en estos momentos, está pendiente de resolución un asunto tan grave como el fraude de los ERE en Andalucía; y a esto han venido a unirse, en las últimas semanas, el turbio asunto de las tarjetas de crédito de Caja Madrid -en el que hay sindicalistas relevantes implicados- y el extraño caso del líder del sindicato minero de Asturias, que apareció un día en un banco con fajos de billetes con un valor de un millón cuatrocientos mil euros, que nadie se explica cómo ha conseguido. Hasta ahora se pensaba que la lucha sindical no es -o no debería ser- tan rentable.
Pero el problema al que se enfrentan hoy los sindicatos va mucho más allá de la corrupción y del saqueo del bolsillo de los contribuyentes. Lo que es más relevante es saber si en la economía abierta y competitiva del siglo XXI los sindicatos pueden desempeñar algún papel positivo para la economía española. Y resulta difícil dar una respuesta positiva a esta pregunta. Es interesante señalar que la crisis económica, lejos de reforzar el papel de los sindicatos como grupos que defienden los intereses y los derechos de los trabajadores, ha hecho que la gente les vuelva la espalda todavía más. No es ocioso recordar que el nivel de afiliación sindical en España es muy bajo.
